アスリートを栄養面からサポート。

　川端先生は現在、スポーツ選手の栄養サポートをはじめ、企業の栄養アドバイザーや講演・セミナー活動、執筆活動などに忙しい毎日を送っています。
　なかでも活動の中心となっているのが、スポーツ選手の栄養サポートのお仕事です。2004年のアテネ五輪では、水泳の北島康介選手や全日本女子バレーボールチームを、2008年の北京五輪では全日本男子バレーボールチームをサポートし、食事や栄養面から選手たちを支えた経歴の持ち主。現在も日本オリンピック委員会強化スタッフ。
また、フリーの管理栄養士という立場から、プロサッカーチームやプロ野球選手、ゴルフ、ラグビーなど他種目の競技のチームや選手と契約し、栄養サポートを行っています。

サッカーの栄養士になりたい。

　もともと大のサッカー好き、という川端先生。「サッカーの栄養士になりたい」という一心で今の道に進んだのだとか。
「高校生のとき、テレビでサッカー日本代表の試合を見ていて、解説者が『日本人は体格差で負けている。そこを埋めるにはトレーニングと食事が重要』と言っているのを聞いたんです。それでパッとひらめいて。『私が栄養で日本のサッカーを強くしよう』と思っちゃったんです」と笑う川端先生。当時、芸術系の大学をめざして受験勉強中だった川端先生は、そのひと言で進路を変え、栄養士の資格がとれる短大に進学しました。
　とはいえ、スポーツ栄養に対する認識が、まだ一般的ではなかったころのこと。スポーツ栄養士という肩書きもなければ、栄養士になっても、すぐにスポーツ栄養の仕事につけるわけでもありませんでした。
「大学に入学してすぐ、ここでだけ勉強していてもダメだと。東大の体育科に、日本サッカー協会の科学研究委員長をしている先生がいらして、その先生に手紙を書いて、自分の大学が終わった夕方から勉強に通わせてくださいとお願いしました」。
　栄養の勉強のかたわら、ボランティアで現場に飛び込み、経験をつむ。選手たちが“栄養でパフォーマンスが変わる”ことを実感すれば、スポーツ栄養の重要性は現場レベルから少しずつ認められていきます。そしてまた、そこで培った信頼と人との縁が、スポーツ栄養士としての川端先生の、次なるステップにつながっていきました。とてもすべては書ききれませんが、現在に至るまでの紆余曲折の奮闘ぶりを、川端先生は実に楽しそうに語ってくれました。スポーツ栄養という、それまでになかった道を自ら切り拓いてきた、パイオニアのような人です。